在切割加工由傳統的手工切割下料升級成為數控切割之后，其加工速度已經有了明顯的提升，但隨著下制造業的快速發展，對數控切割機切割速度也提出了更高的要求，按目前市面上數控切割機相關性能參數來看，一般數控火焰切割機速度可達到0-700mm/min，而數控等離子切割機可達到0-3500mm/min，但在企業實際應用中，其速度很難達到這個上限值，這一方面是出于對切割質量考慮而降速保證機械運行穩定，更重要的一方面是由于企業對數控切割機認識不足所造成的。

鋼板的切割速度是與鋼材在氧氣中的燃燒速度相對應的。在實際生產中，應根據所用割嘴的性能參數、氣體種類及純度、鋼板材質及厚度來調整切割速度。切割速度直接影響到切割過程的穩定性和切割斷面質量。如果想人為地調高切割速度來提高生產效率和用減速切割速度來最佳的改善斷面質量，那是辦不到的，只能使切割斷面質量變差。過快的切割速度會使切割斷面出現凹陷和掛渣等質量缺陷，嚴重的有可能造成切割終端;過慢的切割速度會使切口上邊緣熔化塌邊、下邊緣產生圓角、切割斷面下半部分出現水沖狀的深溝凹坑等等。

通過觀察熔渣從切口噴出的特點，可調整到合適的切割速度。在正常的火焰切割過程中，切割氧流相對垂直的割炬來說稍微片后一個角度，其對應的偏移叫后拖量。速度過低時，后有后托量，工件下面割口處的火花束向切割方向偏移。如提高割炬的運行速度，火花束就會向相反的方向偏移，當火花束與切割氧流平行時，就認為該切割速度正常。速度過高時，火花束明顯后偏。